Žádný z šesti týmů, které letos v létě změnily trenéra, nevyhrál v roce 2026 playoff sérii. Pro nadcházející sezonu 2026/27 se tlak přesune na trenéry týmů, které mají ambice na titul. Po rušném létě, kdy řada hvězd NBA změnila působiště, se od nich bude čekat mnohem víc. Podíváme se na pět trenérů, na které bude v nadcházející sezoně mířit největší pozornost, a začneme od čtvrtého místa, kde stojí vítěz Východní konference z roku 2026.
5. Kenny Atkinson, Cleveland Cavaliers
Atkinson zaznamenal od svého příchodu k Cavaliers v roce 2024 více úspěchů než téměř všichni jeho kolegové. Bývalý asistent Golden State Warriors navázal na skvělou sezonu 64 výher z let 2024/25 účastí ve finále Východní konference v roce 2026. Byl to první finálový výsledek franchise bez LeBrona Jamese od roku 1992.
Cavaliers však nezřídka končí v cíli bolestivě. V playoff 2025 nasadil jako nejlépe nasazený tým Cavs v druhém kole vyřadil nečekaně silný tým Indiana Pacers. V roce 2026 byli Cavaliers proti New York Knicks většinou bez šance a finále Východní konference prohráli 0:4.
Kolik bolestivých konců může trenér přežít za sebou? Právě tuto dilemu řeší Atkinson, který ale pracuje s drahým a talentovaným kádrem s velkou kontinuitou. Majitel Dan Gilbert letos dokázal svou ochotu vyhrávat velkorysými smlouvami pro Donovana Mitchella, Jamese Hardena a nového hráče Peytona Watsona. Cleveland si zároveň udržel dvojici velkých hráčů Eváně Mobleyho a Jarretta Allena, kteří si letos dohromady vydělají 78 milionů dolarů, a to navzdory pochybnostem o jejich hráčském zapadání a nevyrovnaným playoff výkonům.
Předpoklady pro to, aby Cleveland zůstal mezi nejlepšími týmy na Východě, tedy existují. Otázka zní, co Atkinson udělá pro to, aby jeho tým podal nejlepší výkon právě tehdy, když na tom nejvíc záleží.
4. David Adelman, Denver Nuggets
Varování pro všechny trenéry: pozor na propad po zisku titulu.
Od zisku titulu v roce 2023 se Nikola Jokić a jeho Nuggets vydali podobnou cestou jako Milwaukee Bucks po titulu z roku 2021, který získali s Giannisem Antetokounmpem. Nuggets v roce 2025 odvolali Michaela Malonea, když jejich výkonnost začala klesat. Bucks zase v roce 2023 propustili Mika Budenholzera po dvou vyřazeních v prvním kole.
Pozornost se nyní obrací k Adelmanovi, který Malonea vystřídal jen několik dní před playoff 2025. Denver sice v roce 2025 těsně nedosáhl na finále Západní konference, ale v loňské sezoně ztratil ještě víc půdy, když hladce podlehl oslabeným Minnesota Timberwolves v prvním kole.
Srovnání s Milwaukee vrhá nepříznivý stín. Adrian Griffin, Budenholzerův nástupce, byl trenérem poprvé a nevydržel dlouho, než ho nahradil zkušenější Doc Rivers. Stejně jako Griffin je i Adelman relativně nezkušený hlavní trenér, který má usilovat o tituly a formovat zbývající nejlepší roky hráče MVP úrovně. A stejně jako Griffinovi jeho cíle komplikuje chybný a nedokončený kádr.
Když v pondělí Jokić oznámil, že chce v létě příštího roku prodloužit s Nuggets, Denver si oddechl. To ale nesnižuje tlak na Adelmana, aby zvrátil klesající trend franchise.
Adelman od Jokiće toho nemůže moc žádat, protože ten loni průměroval 27 bodů v triple-double a v hlasování o MVP skončil v první dvojici už počtvrté v řadě. Trenér může doufat v lepší zdravotní stav křídla Aarona Gordona a v návrat do formy u rozehrávače Christiana Brauna. Adelman by si měl přát, aby Denver v playoff trafil na opačnou stranu pavouka než Minnesota.
Přesto jde o náročný úkol. Nuggets v posledních dvou létech přišli o Michaela Portera Jr. a Watsona. Letošní posily DeMar DeRozan a Marvin Bagley III podle všeho nebudou zásadně měnit hru. Pokud se playoff výsledky Denveru zastaví, i přes Jokićovu pokračující skvělou formu, může se Adelman ocitnout pod palbou kritiky.
3. Mitch Johnson, San Antonio Spurs
Johnson podle všeho vyvázl výrazně lépe, než si zasloužil za to, jak slabě jeho Spurs v některých chvílích hráli ve finále NBA, které prohráli s New York Knicks.
Mladý a nezkušený tým byl bezesporu velký problém a centr Victor Wembanyama nebyl připravený série ovládnout. Johnson ale byl také mladý a nezkušený. Odmítal změnit základní sestavu nebo výrazněji zasáhnout do rotace, zatímco jeho tým opakovaně prohazoval vedení. V nezapomenutelném čtvrtém zápase úplně ztratil kontrolu nad během hry.
Spurs nejsou organizace, která by jednala unáhleně. Johnson, který nastoupil po legendárním Greggu Popovichovi, je jejich druhým trenérem za téměř 30 let. Výmluva na mládí ale už neplatí. Wembanyama je podle všeho nejlepší hráč NBA a Spurs loni vyhráli 62 zápasů. V sedmém zápase finále Západní konference na palubovce vyřadili obhájce titulu Oklahoma City Thunder.
Johnson má podle všeho nejzávidění hodnou sbírku talentů a San Antonio si ponechá všechny klíčové hráče. K týmu přibude zkušený křídelník Tobias Harris. Spurs musí vyřešit, jak využít svou přebytečnou zálohu rozehrávačů, tedy De’Aarona Foxe, Stephona Castlea a Dylana Harpera, a zlepšit Wembanyamův ofenzivní vliv v závěrečných minutách. Johnson loni nedokázal Foxe za slabé výkony vysadit, ale právě taková rozhodnutí někdy musí přijít, pokud chce tým maximalizovat svůj potenciál.
Dobrou zprávou je, že přítomnost Wembanyamy téměř zaručuje elitní týmovou obranu a vysoké místo v playoff. Jeho hráči navíc po zklamání z finále působí soustředěně a letos v létě spolu ve Francii pěkně strávili čas.
Komu se hodně dává, od toho se hodně očekává. Johnson musí tentokrát najít cestu, jak napsat lepší konec.
2. Ime Udoka, Houston Rockets
Z šesti trenérů, kteří letos v létě skončili, dosáhl nejvíc úspěchů Jamahl Mosley. S Orlando Magic dovedl tým k 46 výhrám a v prvním kole playoff prohrál sedmizápasovou sérii s Detroit Pistons. Vedení Magic nakonec usoudilo, že Mosley dostal dost šancí, a na řadu přišel Sean Sweeney, který má vybojovat první playoff výhru franchise od roku 2010.
Udokova cesta s Rockets připomíná Mosleyho období v Orlandu. Udoka proměnil loterijní tým v playoff tým, ale ani při více pokusech nedokázal projít prvním kolem, a to i přes talentovaný mladý kádr. Rockets investují velké peníze do Kevina Duranta, Alperena Šengüna a Amena Thompsona, takže nastal čas, aby Udoka svůj potenciál proměnil v reálný úspěch.
Dobrou zprávou je, že zkušený rozehrávač Fred VanVleet se vrátí na palubovku poté, co loni kvůli zranění kolena chyběl. Houston navíc v létě neztratil žádného klíčového hráče rotace.
Špatné zprávy jsou však jiné. Přetrvávají vážné otázky, zda Rockets dokážou v útoku vytvořit dostatek prostoru a zda zvládnou těsné zápasy. Udoka, který se proslavil jako trenér zaměřený na obranu, musí najít kreativní řešení problémů v bodování.
Porážka Houstonu v prvním kole loni proti Lakers bez Luky Dončiće byla tvrdá rána, která může tým semknout, nebo rozbít jeho chemii. Udoka sice díky dlouhodobému prodloužení smlouvy z roku 2025 nemusí mít obavy o svou pozici, ale přišel čas, aby Rockets konečně udělali zásadní krok vpřed.
1. Nick Nurse, Philadelphia 76ers
Každý trenér, kterému záleží na své práci, by přijal výzvu a příležitost, které před Nurseem stojí. Talent je předpokladem vítězství a 76ers ho dokázali nashromáždit velké množství.
Ještě před dvěma sezonami Nurse trénoval beznadějný tým, který měl jen 24 výher a na startu sezony prohrál 2:12. Tým sotva dokázal udržet na palubovce centra Joela Embiida. Nurse tu noční můru přežil. Poté dovedl Sixers k nečekanému vítězství v sérii prvního kola nad rivalem Boston Celtics a sledoval, jak byl v červnu odvolán dlouholetý generální manažer Daryl Morey. Do jeho klína navíc spadli LeBron James a Jaylen Brown. Skutečně neuvěřitelná proměna osudu.
Jenže je tu háček: Sixers, kteří nedosáhli na finále Východní konference od roku 2001, teď musí myslet jen na titul, jinak je to propadák. Jamesova přítomnost zajistí, že dynamika týmu bude pod maximální palbou kritiky.
To se může vyvinout několika způsoby. Trenér Miami Heat Erik Spoelstra přečkal po příchodu Jamese v roce 2010 zpočátku bouřlivé období a dovedl Miami k dvěma titulům. Bývalý trenér Cleveland Cavaliers David Blatt nevydržel druhou sezonu, když se James v roce 2014 vrátil. V Los Angeles Lakers Luke Walton vydržel po příchodu Jamese v roce 2018 jen jednu sezonu. Lakers za osm Jamesových sezon v L.A. vystřídali čtyři hlavní trenéry.
Nurse je kreativní trenér, který prošel dlouhou cestou a odvedl svou práci. Má v životopise zásadní úspěch, který ho odlišuje od Spoelstry, Blatta a Waltona: s týmem Toronto Raptors získal titul v roce 2019, tedy dříve, než se k jeho týmu připojil James. Ačkoli se Nurseova cesta nikdy předtím nepotkala s Jamesovou, do nového vztahu vstupuje s titulem, který jeho trenérské schopnosti už potvrdil.
Hlavní hádanka, kterou musí Nurse na palubovce vyřešit, je rozdělení míčů a střel. James, Brown, Embiid a Tyrese Maxey patří mezi hráče s velkým podílem na hře a také VJ Edgecombe a Anfernee Simons jsou talentovaní střelci. Nurse proto bude muset od zkušených hvězd, které jsou zvyklé hrát s nasazenými hráči rotace, získat konzistentní obrannou snahu.
Nurse musí také řídit zátěž Jamese a Embiida s ohledem na playoff. Za posledních šest sezon Embiid, který se často potýká se zraněními, odehrál v průměru 47 zápasů, a James, nyní ve věku 41 let, v průměru 60 zápasů. Nurse by měl připravit čtyři různé rotace pro případy, kdy budou oba hvězdní hráči zdraví, nebo kdy bude chybět jeden z nich, nebo oba.
Nurse navíc bude pracovat s vědomím, že Morey, který ho v roce 2023 najal, byl nahrazen předsedou sportovní společnosti HBSE Bobem Myersem a prezidentem basketbalových operací Mikem Ganseyem. Nová vedení klubů nemusí vždy najímat vlastní trenéry, ale pokud ambiciózní tým zklame, může být pokušení odvolat stávajícího trenéra velké.